En fin de contrat avec l'Olympique Lyonnais, l'attaquant Moussa Dembélé a pris la décision de rejoindre Al-Ettifaq en Arabie saoudite, où il s'est parfaitement intégré comme le prouvent ses 6 buts en 7 matchs depuis son arrivée.

À seulement 27 ans, le Français a expliqué son choix à 'Foot mercato' : "L’opportunité s’est présentée et le club me voulait avec insistance. C’est un projet très excitant auquel je voulais prendre part."

Les critiques concernant son départ précoce de l'Europe ne l'atteignent pas : "Les gens sont libres de penser et de dire ce qu’ils veulent. Ils vont toujours critiquer sans connaître. Ceux qui critiquent rêveraient de se retrouver dans cette situation. (...) Tous les choix professionnels sont orientés dans l’optique de gagner plus d’argent. Ça fait partie de l’évolution professionnelle. Gagner plus d’argent et s’épanouir. Il y aura toujours des donneurs de leçons".

L'opportunité d'évoluer à Al-Ettifaq est notamment la possibilité de cotôyer des grands joueurs voire légendes du football, comme son entraîneur Steven Gerrard : "Je l’avais eu au téléphone et il m’avait expliqué que j’étais son choix numéro un en attaque. On a parlé tactique et comment il voulait jouer et m’utiliser et ça a collé direct. (...) Nos relations sont excellentes. C’est une légende du football et il sait ce qu’il veut. Il a une culture de la gagne et du dépassement de soi qui me rappelle beaucoup ce que j’ai connu en Angleterre à Fulham, puis au Celtic et à l’Atlético de Madrid avec Diego Simeone."

Si le championnat saoudien "n'est pas encore au niveau de la Ligue 1", Dembélé assure que "personne n’imaginait Cristiano Ronaldo ou Karim Benzema ici aussi, mais ils ont fait le choix de venir comme Neymar, Jordan Henderson et d’autres. (...) D’autres joueurs vont suivre. J’ai énormément de potes joueurs qui me disent qu’ils veulent venir ici et je parle de gros joueurs. Secrètement, les gars veulent tous venir."