Personne, ou presque, ne l’avait vu venir. Ces dernières heures, pourtant, une rumeur faisant état du rappel de N’Golo Kanté commençait à bruisser et insensiblement à gagner en consistance. Selon nos informations, confirmant celles de Canal +, celle-ci devrait se confirmer, autour de 20h20 ce jeudi, quand Didier Deschamps divulguera sa liste pour l’Euro 2024 sur le plateau du 20h de TF1 (14 juin - 14 juillet).

La belle aventure de l’ancien poumon de Chelsea, 33 ans (53 sélections), avec l’équipe de France, où il n’est plus apparu depuis le 3 juin 2022 face au Danemark (1-2), pourrait alors reprendre, au moins le temps d’un été, le cours de son histoire.

Entre 2016 et 2022, l’infatigable milieu de terrain tricolore, formidable travailleur de l’ombre, s’était affirmé comme l’une des pièces maîtresses du dispositif des Bleus aux côtés de son acolyte Paul Pogba suspendu 4 ans pour dopage. Devenu le chouchou du public français après le titre de champion du monde des tricolores en 2018 en Russie, il avait vu, ensuite, sa carrière internationale freinée par les pépins physiques récurrents (plus de 220 jours de compétition ratés avec Chelsea lors de ses deux dernières saisons chez les Blues).

« Son départ en Arabie saoudite ne clôt pas le débat sur un retour »

Ces blessures l’ont privé de la Coupe du monde 2022 au Qatar (ischio-jambiers) avant que son départ pour l’Arabie saoudite et Al-Ittihad en juin 2023, où il a signé un mirifique contrat de 3 ans, ne paraisse l’éloigner encore davantage de la sélection. Amené à s’exprimer à son sujet, en novembre 2023, Deschamps expliquait : « Non, le départ de NG en Arabie saoudite ne clôt pas le débat sur un retour, je n’ai pas changé de position par rapport à ça. L’option que j’ai prise après le Mondial au Qatar, c’est de donner du temps de jeu à ceux qui sont là pour qu’ils s’aguerrissent. NG joue, je me laisse le temps. Je le considère toujours sélectionnable. »

Ce jeudi soir, le sélectionneur, pourrait donc accorder les actes avec ses propos. Ce rappel s’inscrirait dans une forme de logique, Deschamps étant en quête d’un élément d’expérience dans un secteur de jeu où Aurélien Tchouaméni, victime d’une fracture de fatigue au pied gauche le 8 mai, sera convoqué, mais n’est pas encore sûr d’être opérationnel dès le début de la compétition.